우복동천

※ 우복동천: 국어사전을 보면 "동천"(洞天)이란 <산과 내가 둘려 있어 경치가 좋은 곳>이라고 설명하고 있다. 상주시 화북면에는 우복동천, 용화동천, 입석동천, 서재동천 등 네 곳의 동천이 있다. 이 또한 전국에서 가장 많은 "동천"을 갖고 있는 상주시 화북면이다. 우복(牛腹)동천이란 소의 배처럼 편안한 곳으로 전란, 기아, 천재지변이 범할 수 없는 유토피아의 땅을 의미하는데 바로 화북마을 일컫는다 한다. 그래서 "우복동천"은 길지(吉地), 복지(福地)의 대명사로 쓰이기도 한다. 화북마을(현 면사무소 소재지)을 중심으로 <도장산>, <속리산>, <청화산>을 연결하는 "환상회귀종주"(環狀回歸縱走) 코스를 개발하고, 이름하여 환상회귀 <우복동천 명품등산로>라 명명하였다. 용유계곡(쌍룡계곡)을 출발한 능선종주 산행은 화북마을 동쪽 도장산을 넘어, 갈령(葛嶺)에서 형제봉으로 건너간다. 이어서 백두대간 마루금인 화북마을 서쪽 속리산 주능선을 종주한 다음에, 늘재를 건너 화북마을 북쪽 청화산을 넘고 시루봉에서 남쪽으로 내려오면 출발지점인 쌍룡계곡에 원점회귀 한다. 말하자면 화북마을 즉 "우복동천"을 중심에 두고 도장, 속리, 청화 3산 주능선을 환상회귀 종주하는 것이다. 총 종주 코스의 길이는 37.8km로 20시간 정도가 소요되는 국내 최장의 아름다운 등산코스로 상주시는 이 등산로를 우복동천 명품 등산로로 명명 했다.하지만 만만치 않은 등산코스다. 물론 등산하는 사람들은 각자의 시간에 맞게 구간을 나누어 출발지와 도착지를 자유롭게 선택하면 된다.